הצד הסמוי של הכאב: על הקשר בין כאב כרוני לבריאות הנפש

כאב כרוני הוא אף פעם לא רק חוויה פיזית. ד"ר אלעד לאור רואה יום-יום במרפאתו כיצד לכאב מתמשך יש השפעה עמוקה על מצב הרוח ועל בריאות הנפש של המטופלים בגיל השלישי. קשה מאוד להישאר שמח ואופטימי כאשר הגוף כואב כל הזמן, וההבנה של הקשר הזה היא קריטית לטיפול מוצלח.

מעגל הכאב והדיכאון

קיים קשר הדוק ודו-כיווני בין כאב לדיכאון. ד"ר לאור מסביר שכאב מתמשך גורם לתשישות, קשיי שינה ותחושת חוסר אונים, שבתורם יכולים להוביל לדיכאון ולחרדה. מנגד, מצב נפשי ירוד מנמיך את סף הכאב של הגוף וגורם לתחושת הכאב להיות חזקה ועוצמתית יותר. כך נוצר מעגל שקשה מאוד לצאת ממנו ללא עזרה מקצועית.

הבידוד החברתי כגורם סיכון

אחת התוצאות העצובות של כאב כרוני היא ההסתגרות בבית. כשאדם סובל, אין לו חשק לצאת, לפגוש חברים או להשתתף בפעילויות משפחתיות. הוא מתחיל לבטל תוכניות ולהימנע מאירועים חברתיים. ד"ר אלעד לאור מדגיש שהבדידות הזו רק מחמירה את המצב הנפשי ומעצימה את תחושת הכאב, שכן תשומת הלב כולה מופנית פנימה, אל הסבל.

טיפול בגוף ובנפש כאחד

המסר החשוב ביותר של ד"ר לאור הוא שאין להזניח אף צד במשוואה. טיפול יעיל בכאב כרוני חייב לכלול התייחסות גם להיבט הרגשי. זה יכול להיות באמצעות שיחות עם איש מקצוע, טכניקות הרפיה, או במקרים מסוימים גם טיפול תרופתי המיועד להקלה על תסמיני דיכאון וחרדה. כאשר המצב הנפשי משתפר, פעמים רבות נראה הקלה משמעותית גם בעוצמת הכאב הפיזי ושיפור ביכולת להתמודד איתו.